Winnaar van de verkiezing Kunststad van het Jaar 2008 is Haarlem. Dertien gemeenten waren genomineerd voor de eretitel: Ameland, Arnhem, Bergeijk, Binnenmaas, Dinkelland/Oostmarsum, Eindhoven, Geertruidenberg, Gilze en Rijen, Graft-De Rijp, Haarlem, Teylingen, Vlissingen en Woudrichem. De titel ‘Kunststad van het Jaar’ wordt toegekend aan de gemeente die de beleving van beeldende kunst binnen en buiten de gemeente het meest bevordert. In aanwezigheid van minister Ronald Plasterk en mevrouw Els Swaab, voorzitter van de Raad voor Cultuur is vanavond voor de eerste maal de eretitel ‘Kunststad van het Jaar’ toegekend aan een Nederlandse gemeente. De verkiezing, georganiseerd door de Kunstweek, wil Nederlandse gemeenten stimuleren beeldende kunst onder de aandacht te brengen. De gemeente die in een jaar relatief het meest doet om de belangstelling voor beeldendekunst te vergroten, krijgt in dat jaar de eretitel. 

De jury typeert het beleid van Haarlem ten aanzien van beeldende kunst als ‘veelzijdig, professioneel en geëngageerd’. Haarlem biedt het hele jaar door een interessant programma, van stripdagen tot Ans Markus tot Kijk en naar Haarlem-Oost. De stad heeft ook al een lange traditie in een zeer omvangrijke kunstroute: al voor de 23e keer vindt de Kunstlijn Haarlem plaats, met ruim 200 deelnemende kunstenaars op 170 locaties. Daarnaast heeft de gemeente Haarlem het jaar 2008 uitgeroepen als Cultuurjaar. In dit kader zijn er dit jaar een aantal kwalitatief goede tentoonstellingen geweest. 

Het grote succes van de verkiezing is voor de Kunstweek reden om de verkiezing volgend jaar weer te organiseren.